Russia: The head of the Wagner mercenary group confronts the Kremlin, which he accuses of not giving him ammunition | International

The confrontation between the owner of the Wagner mercenary company and the Russian Ministry of Defense has reached an unthinkable level for the Kremlin, obsessed with keeping the public agenda under control. The company of Yevgeny Prigozhin, nicknamed the Putin's cook for your company catering, has published a photograph in which dozens of its men are supposedly killed in a massacre in Ukraine for which it directly blames the Defense Minister, Sergei Shoigu. “These comrades died yesterday. Due to ammunition famine, as it is often called. One fifth, one fifth! Mothers, women and children will receive their bodies. Who is to blame for their deaths? The culprit is the one who does not solve the ammunition supply. at the end of the list [de suministros] the signature of the [jefe del Estado Mayor ruso, Valeri Gerásimov, o de Shoigú. No quieren tomar la decisión. No quieren que Wagner exista”, ha expresado con una dureza inusitada incluso para el empresario.

La tensión, latente desde hace meses, ha terminado por explotar estos últimos días. “No nos han dado munición ni nos la darán”, arrancaba el nuevo audio difundido por el empresario, cuyo poder no alcanza para acceder al primer círculo del Kremlin, pero cuya voz ha hecho temblar los cimientos de la estabilidad política. Prigozhin acusa a Shoigú y al general Gerásimov de no proveer de artillería a sus mercenarios, gran parte de ellos reclutados en las cárceles a cambio de la promesa del indulto si sobreviven seis meses en el frente. “Hay munición”, ha lamentado el dueño de Wagner, que añadió a la impactante imagen de los fallecidos una lista de munición que exige para mantener su ofensiva en Bajmut. “Punto uno, necesitas 105.000 unidades, te dan 3.600. Punto tres, necesitas 7.600, pero te dan 600″, se ha quejado.

El empresario irrumpió en la escena política abiertamente en otoño. Primero encabezó las críticas contra el alto mando y uno de sus generales, Alexánder Lapin, por los reveses que llevaron a la retirada rusa de Járkov y Jersón. Después, Prigozhin se ha atribuido la primera victoria moral de las fuerzas armadas rusas desde entonces, la conquista de Soledar, aunque el Ministerio de Defensa ruso nunca lo citaba en sus partes diarios y ha señalado que aquel avance fue una acción conjunta de la galaxia de unidades que forman sus fuerzas, entre tropas regulares, batallones de movilizados, milicias de voluntarios y mercenarios.

Prigozhin ha encontrado un aliado en el presidente checheno, Ramzán Kadírov, quien también alzó la voz en septiembre. “Si hoy o mañana no hay cambios en la estrategia de la operación especial, me veré obligado a dirigirme al liderazgo del Ministerio de Defensa y al del país para explicarles la situación real sobre el terreno”, afirmó el líder de aquella república del Caúcaso.

Tanto Kadírov como Prigozhin apostaron por otro general, Serguéi Surovikin, y lograron el primer premio con su nombramiento en otoño como jefe único de las fuerzas armadas rusas en la campaña de Ucrania. No obstante, su gozo duró poco: Shoigú encomendó a Surovikin la retirada ordenada de la orilla occidental de Jersón y afianzar la defensa de todo el frente mientras se preparaban los cientos de miles de civiles movilizados en otoño. En enero, concluida su misión, Surovikin fue destituido como máximo responsable de la guerra para situar al frente a Gerásimov, que sumó ese cargo al de jefe del Estado Mayor. Lapin fue ascendido a jefe de las fuerzas terrestres rusas.

En paralelo, Shoigú destituyó en septiembre al criticado jefe de la logística de las fuerzas armadas rusas, Dmitri Bulgákov. Precisamente este militar era uno de los principales enlaces de Wagner con el ejército, y su cese fue celebrado incluso en la Duma. ”He esperado esto muchísimo tiempo y estoy increíblemente feliz”, dijo entonces el general y diputado de la Duma Estatal Andréi Guruliov.

El Kremlin mantiene la distancia ante estas rencillas. Shoigú, muy criticado por el fracaso de la guerra relámpago lanzada hace un año, es una de las figuras más próximas a Putin y un fiel aliado suyo desde los noventa, cuando su popularidad como ministro de Emergencias fue una de las bazas que impulsaron a Putin hasta el poder. “Se ha publicado un intercambio de declaraciones en los medios, pero este es un tema relacionado con el desarrollo de la operación militar especial, por lo que se lo dejo al Ministerio de Defensa. Le recomiendo que se ponga en contacto con ellos”, ha respondido este miércoles el portavoz del presidente ruso, Dmitri Peskov, sobre las críticas vertidas por Prigozhin.

Respuesta de Moscú

El departamento que dirige Shoigú respondió este martes públicamente a las quejas de Wagner. “A pesar de las difíciles condiciones climáticas en la zona de la ciudad de Artemovsk, se han llevado a cabo 18 salidas de aviones de ataque para apoyar la ofensiva de los escuadrones de asalto. Por lo tanto, todas las declaraciones supuestamente hechas en nombre de las unidades de asalto sobre la carencia de municiones son absolutamente falsas”, señala un comunicado de Defensa.

El jefe de Wagner, que hasta esta semana había evitado poner nombres en sus cuitas, y solo criticaba a “la jefatura”, habló más claro este lunes. “No puedo resolver el problema [de la munición] despite all my acquaintances and connections. Everything sinks and crawls. Decisions are not made, ”he said in another audio leaked by his company Concord. According to the businessman, Wagner even knows the ammunition lot numbers that he has assigned. “But no one knows where the restrictions come from,” Prigozhin said. “Everyone points their finger up and says: 'Yevgeny Viktorovich [Prigozhin]you have a difficult relationship there, you must go apologize, and so your fighters will receive ammunition, ”added Putin's chef.

Prigozhin's political situation is interesting because little by little he has gained followers who want to be photographed with him due to his growing popularity. Confronted for years with the governor of St. Petersburg for denying him contracts, the owner of Wagner succeeded in January in having another regional leader, the governor of Kursk, train for a week with his group.

Kadyrov accession

Another accolade was received this past weekend from the Chechen leader. “I never cease to be happy about the successes of the Wagner. It looks like just a private military company, but it has achieved impressive results. And this despite the fact that his raiding parties take on an extremely difficult part of the job. Despite all the difficulties, Wagner achieves his goal in any situation, ”Kadyrov said on his social networks, where he also announced his intention to create another mercenary company in the future“ to seriously compete with my dear brother. ”.

However, against Prigozhin and in favor of Shoigu plays the bad reputation of Wagner's tactics. The waves of soldiers with little training against fortified Ukrainian positions cost thousands of dead and decimated their battalions to conquer a town that is not decisive for the war. For this reason, the Russian Defense Ministry can argue that its long-term goals require ammunition rationing. The war, as Putin hinted this Wednesday in his message to the nation, can be very long.

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