Rocky Wirtz, quien ganó tres títulos de la Copa Stanley como propietario de los Chicago Blackhawks y presidió el equipo durante uno de los mayores escándalos de la NHL, falleció. Tenía 70 años.
Los Blackhawks dijeron en un comunicado que Wirtz murió el martes, calificándolo como un “fallecimiento repentino”. Pero no se proporcionaron más detalles.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo en un comunicado que la liga estaba “profundamente entristecida” por la muerte de Wirtz.
“Dedicado a la familia ya los Chicago Blackhawks, Rocky era un hijo nativo de Chicago y un consumado hombre de negocios”, dijo Bettman. “Rocky asumió el control de los Blackhawks en 2007 y casi inmediatamente restauró la pasión y el seguimiento de esta histórica franquicia Original Six”.
Rocky Wirtz tenía 2 años cuando su abuelo, Arthur Wirtz, compró los Blackhawks en 1954. Rocky Wirtz se hizo cargo del equipo después de que su padre, William, muriera en septiembre de 2007.
William Wirtz fue apodado “Dollar Bill” por su frugalidad a la hora de adquirir los servicios de los mejores jugadores del juego. Y el equipo luchó mientras jugaba frente a pequeñas multitudes en sus primeros años en el United Center, haciendo solo una aparición en los playoffs entre 1998 y 2008.
Todo cambió cuando Rocky Wirtz se convirtió en presidente del equipo. Ayudó a restablecer la conexión de la franquicia con algunos de sus mejores jugadores del pasado. Volvió a poner los juegos del equipo en la televisión local y los fanáticos regresaron al United Center durante una larga racha de entradas agotadas que terminó en 2021.
Con Jonathan Toews y Patrick Kane a la cabeza, los Blackhawks ganaron la Copa Stanley en 2010, 2013 y 2015. El equipo también llegó a la Final de la Conferencia Oeste de 2014, perdiendo ante Los Angeles Kings en una épica serie de siete juegos.
Con el éxito de los Blackhawks dentro y fuera del hielo, Wirtz se convirtió en una figura querida en su Chicago natal. También fue elogiado por la liga por su liderazgo.
Pero el mandato de Wirtz como propietario se vio empañado para siempre cuando un bufete de abogados externo descubrió que la organización manejó mal las acusaciones de un jugador que dijo que fue agredido sexualmente por un entrenador asistente durante la carrera del equipo hacia el título de la Copa Stanley 2010.
