Oppenheimer no fue a Hiroshima

Visitar el país que fue bombardeado por dos artefactos que tú mismo diseñaste no debe ser fácil. Que se lo digan a Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica. El físico estadounidense viajó a Japón en septiembre de 1960, 15 años después de la catástrofe nuclear de Hiroshima y Nagasaki, ocurrida el 6 y el 9 de agosto de 1945. Las bombas lanzadas provocaron un nivel de destrucción total que resultó clave para la rendición de Japón y, por ende, para poner fin a la Segunda Guerra Mundial.

El primer conmocionado por el poder devastador de estos artefactos fue el mismo Oppenheimer, protagonista de la película homónima de Cristopher Nolan que está llenando las salas de cine este verano. El científico dirigió el Proyecto Manhattan, el plan de investigación y desarrollo de las primeras armas nucleares. Entre ellas estaban Little boy y Fat man , las bombas que explotaron en las tristemente célebres localidades niponas y que provocaron cientos de miles de fallecidos.

En su visita a Japón, Oppenheimer confesó su angustia por el desastre causado, a la vez que defendió el gran avance científico que supuso el desarrollo de artefactos alimentados con energía nuclear. “No creo que venir a Japón haya cambiado mi sentido de angustia sobre mi papel en esta historia. Tampoco ha hecho que me arrepienta por completo de mi responsabilidad por el éxito técnico de la empresa”, respondió el físico en una charla con la prensa nipona. Preguntado por sus sentimientos al visitar Japón, Oppenheimer resumió tajante: “No es que no me sienta mal. Es que no me siento peor esta noche que anoche”. “Tengo el deber y la esperanza de hablar y encontrarme con su pueblo sobre nuestros problemas comunes y sobre la dificultad que nos enfrenta”, reflexionó el físico.

Durante su viaje, además de atender a los medios de comunicación, Oppenheimer pronunció varias conferencias en Tokio y Osaka. Los japoneses, a pesar de lo que pudiese parecer, le recibieron con entusiasmo. No expresaron rencor, sino que consideraron útil su testimonio para conocer cómo gestionar un mundo cada vez más amenazado por unas armas nucleares que él y su equipo diseñaron. Sobre todo en aquella época, los años sesenta, cuando el planeta estaba inmerso en una crisis de los misiles y en una Guerra Fría que se podía calentar en cualquier momento.

“No está claro que sea práctico”, aseguró Oppenheimer sobre su no visita a Hiroshima en 1960

Quizá para no contribuir a ese calentamiento, Oppenheimer no fue a Hiroshima. “No está claro que sea práctico”, afirmó. Aunque también expresó su deseo, nunca cumplido, de visitar la ciudad “en silencio”, sin los periodistas que le acompañaban en el viaje de 1960.

Y es que visitar la localidad nipona no es sencillo para las autoridades estadounidenses, empezando por sus presidentes. Solo dos mandatarios han acudido. El último es Joe Biden, este mes de mayo, en el marco de la cumbre del G-7. Pero el primero que visitó la zona fue Barack Obama, en el 2016, 71 años después de la catástrofe.

Aunque Oppenheimer no visitó Hiroshima, la actitud receptiva de los japoneses contrasta con la frialdad de las autoridades estadounidenses hacia el físico. Empezando por el entonces presidente, Harry S. Truman, el encargado de pulsar el botón nuclear. El padre de la bomba atómica confesó a Truman que sentía tener “las manos manchadas de sangre”. El presidente estadounidense, enfadado, le contestó que la responsabilidad de esa decisión era únicamente suya como jefe de Estado. El mosqueo de Truman fue tan grande que pidió no ver nunca más a “ese científico llorón”.

Las relaciones no mejoraron con el sucesor de Truman, Dwight D. Eisenhower. Su Administración le rescindió el contrato como asesor de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, mientras Oppenheimer abogaba por la contención nuclear.

En cambio, bajo los gobiernos de John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson, Oppenheimer fue condecorado con el premio Enrico Fermi por sus contribuciones científicas. El galardón también tuvo el objetivo de limpiar las acusaciones recibidas a lo largo de una trayectoria profesional sin la que no se entendería la historia contemporánea.

El film aún no se ve en Japón

Los expertos de cine creen que las distribuidoras esperarán a que pase el inminente aniversario de los bombardeos para estrenar Oppenheimer. En la foto grande, el físico estadounidense y su esposa durante su viaje a Japón de 1960. En la pequeña, el hongo atómico de Hiroshima.

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