Nuestro entrevistado Robert Asprilla nos comenta con orgullo que este año se celebró el domingo 30 de julio y por segunda vez el Festival Afro en Silver Spring, Maryland, Dice que la celebración nace de un deseo de un grupo de amigos afros de distintos países, incluyendo Colombia, Saint Lucia, Jamaica, Nigeria “y los Afroamericanos decidimos celebrar y compartir nuestras culturas con la comunidad del DMV”.
“A sabiendas que no somos del mismo país, tenemos muchas similitudes en el aspecto cultural y en nuestra música, comida y cosmovisión, sobre todo por nuestros descendientes y nuestra raza.
Por eso dice que ese domingo “fue tan grato ver a la comunidad afrolatina unida en un festival donde se pudo bailar, cantar, compartir y hacer relaciones sociales, demostrando nuestra cultura”.
WASHINGTON HISPANIC: ¿Con quienes han formado una alianza?
ROBERT ASPRILLA: Tenemos alianzas con organizaciones Afro a través del mundo. Incluyendo los Estados Unidos, los países del continente africano, México, Honduras, Belice, Guatemala, Colombia, Bolivia, Panamá, Perú, entre otros países.
W.H.: ¿Cuáles son los logros y avances logradas por la comunidad afro?
R.A.: Este año tenemos el primer Embajador Afro de Colombia ante los Estados Unidos en la historia del país. En Washington hay muchos profesionales Afro, que trabajan con el gobierno federal, regional y local. También hay personas Afro que se destacan en los medios de comunicación, como es el caso de la afrolatina Nelly Carrión, quien formó una empresa periodística en apoyo a la comunidad inmigrante y destaca además por su apoyo al arte y la cultura.
Otro ejemplo destacado es Gustavo Torres, de CASA, quien es afrocolombiano y es director ejecutivo de una de las organizaciones de inmigrantes más grandes de los Estados Unidos.
W.H. ¿Cómo nace la iniciativa de los Premios?
R.A.: Este año celebramos a dos personas que son un ejemplo de Excelencia Afro en el DMV. Esta fue la inauguración de los premios de Excelencia Afro. Escogimos dos personas que servirán como ejemplo para los futuros premiados.
El galardón masculino se llama Premio a la Excelencia Afrolatina Gustavo Torres, y la distinción femenina es el Premio a la Excelencia Afrolatina Nelly Carrión, este último en honor a una mujer que no desmaya en su afán de ayudar a la comunidad inmigrante en muchos aspectos.
W.H.: ¿Que otras actividades tienen en mente?
R.A.: Con el Excelentísimo Embajador de Colombia, el Honorable Luis Gilberto Murillo Urrutia, estamos trabajando para fortalecer el bilingüismo para la comunidad Afro en Latinoamérica y crear programas de becas en los Estados Unidos a través de una propuesta que se firmó en la Residencia del Embajador de Colombia y que se llama la Iniciativa de Inclusión, Equidad y Desarrollo Afro.
Los firmantes fueron, entre otros, la Universidad de Cartagena y la Universidad Tecnológica del Choco (UTCH). En el futuro nos gustaría ampliar la alianza con universidades de otros países de Latinoamérica.
